地球上的自然變異，包括人類活動誘發的自然變異，自然災害孕育于由大氣圈、巖石圈、水圈、生物圈共同組成的地球表面環境中。無時無地不在發生，當這種變異給人類社會帶來危害時，

即構成自然災害。因為它給人類的生產和生活帶來了不同程度的損害，包括以勞動為媒介的人與自然之間，以及與之相關的人與人之間的關系。災害都是消極的或破壞的作用。所以說，

自然災害是人與自然矛盾的一種表現形式，具有自然和社會兩重屬性，是人類過去、現在、將來所面對的*嚴峻的挑戰之一。世界范圍內重大的突發性自然災害包括:旱災、洪澇、臺風、

風暴潮、凍害、雹災、海嘯、地震、火山、滑坡、泥石流、森林火災、農林病蟲害、宇宙輻射、赤潮(極少出現，出現了也影響小)等。中國國土空間上常見的自然災害種類繁多，主要包

括洪澇、干旱災害，臺風、冰雹、暴雪、沙塵暴等氣象災害，火山、地震災害，山體崩塌、滑坡、泥石流等地質災害，風暴潮、海嘯等海洋災害，森林草原火災和重大生物災害等。自

然災害是地理環境演化過程中的異常事件，卻成為阻礙人類社會發展的*重要的自然因素之一。自然災害系統是由孕災環境、致災因子和承災體共同組成的地球表層變異系統，災情

是這個系統中各子系統相互作用的結果。"自然災害"是人類依賴的自然界中所發生的異常現象，且對人類社會造成了的危害的現象和事件。它們之中既有地震、火山爆發、泥石流、

海嘯、臺風、龍卷風、洪水等突發性災害;也有地面塌陷、地面沉降、土地沙漠化、干旱、海岸線變化等在較長時間中才能逐漸顯現的漸變性災害;還有臭氧層變化、水體污染、水土

流失、酸雨等人類活動導致的環境災害。這些自然災害和環境破壞之間又有著復雜的相互聯系。人類要從科學的意義上認識這些災害的發生、發展以及盡可能減小它們所造成的危

害，已是國際社會的一個共同主題。自然災害是指由于自然異常變化造成的人員傷亡、財產損失、社會失穩、資源破壞等現象或一系列事件。它的形成必須具備兩個條件:一要有自

然異變作為誘因，二是要有受到損害的人、財產、資源作為承受災害的客體。